Afgelopen voorjaar ging ik met mijn klankbordgroepje op (inkoop)reis naar de Champagne. Iedereen die mij kent, weet hoe dol ik op Champagne ben, dus ik stelde een zorgvuldig programma samen om een aantal familiedomeinen te bezoeken.
Wat een inspiratie! Stuk voor stuk fantastische projecten, ieder met hun eigen terroir, achtergrond en filosofie. En ja, natuurlijk ga je vergelijken, het doel van de reis was immers om nieuwe champagnes voor onze wijnclub te selecteren. Unaniem sprongen er twee huizen uit. Uiteindelijk kon ik zelf niet kiezen, en daarom wil ik ze jullie allebei aanbieden, mede omdat de stijlen zo verschillend zijn. Het gaat om Champagne Bonnet-Gilmert en Champagne Persival-Farge. In een streek waar de naam van de grote huizen vaak luider klinkt dan die van de kleine, blijven deze huizen trouw aan hun stille pad. Geen massaproductie, geen marketinggeluid, enkel vakmanschap, geduld, en respect voor de omgeving.
Montagne de Reims
Tussen de steden Reims en Épernay, in het hart van de Champagnestreek, rijst een langgerekte heuvelrug op: de Montagne de Reims. Geen echte berg, maar een golvend plateau waarvan vooral de zuidhellingen met wijngaarden zijn beplant. Perseval-Farge is gevestigd in Chamery, een klein Premier Cru-dorp verscholen op de westflank van de Montagne de Reims. Chamery lijkt op het eerste gezicht weinig anders dan andere wijngehuchten in de Champagnestreek, maar achter een bescheiden poort, aan de rand van het dorp, huist een van de discrete juweeltjes van de streek. Chamery mag dan klein zijn, het terroir is rijk aan contrasten. De bodems variëren van zand-leem op de lager gelegen hellingen tot kalk-klei hogerop, waar de wijnstokken dieper moeten graven om voeding te vinden. Hier gedijen de klassieke Champagnedruiven: pinot noir (belangrijkste), meunier en chardonnay, naast zeldzame, oude variëteiten zoals arbane, petit meslier en pinot gris. Het is precies deze diversiteit die de champagnes van Perseval-Farge hun gelaagdheid geeft. “Wij geloven dat elke perceel een eigen stem heeft,” vertelt Isabelle. “Onze taak is die stem te laten klinken, niet om haar te overstemmen.”
Champagne Persival-Farge
Benoist en Isabelle Perseval zijn, samen met hun zoon Henri, de trotse eigenaars van dit champagnehuis, dat al sinds de achttiende eeuw in familiehanden is. Wat ooit begon als een bescheiden wijngaard, is inmiddels uitgegroeid tot een gerespecteerd domein van vier hectare. Benoist en Henri richten zich vooral op de wijngaarden en het vinificatie- en rijpingsproces, terwijl Isabelle alle organisatorische zaken op zich neemt. Zij ontving ons in haar sfeervolle retro-kamer, waar je ogen tekortkwam om alles in je op te nemen, een vrolijke verzameling van kleuren, details en herinneringen. Het bleek het perfecte begin van de dag, want haar enthousiasme werkte aanstekelijk: er gingen steeds mooiere flessen open.
Sinds de jaren negentig werkt het domein volgens de principes van duurzame wijnbouw (viticulture intégrée). Sinds 2022 bevindt het huis zich bovendien in omschakeling naar biologische certificering. Ook in de kelder heerst een bijzonder evenwicht tussen traditie en moderniteit. Sommige wijnen gisten en rijpen in grote houten vaten of oude barriques, andere in roestvrij staal. Elke cuvée krijgt een eigen aanpak: soms wordt de malolactische gisting toegestaan, soms bewust niet. Wat alle wijnen gemeen hebben, is geduld, de flessen rusten jarenlang sur lattes, op hun gistresten, voordat ze de wereld in mogen.
De C. de Réserve Brut Premier Cru is samengesteld uit 35% Pinot Noir, 23% Meunier en 42% Chardonnay. Na de eerste gisting ondergaat 58% van de wijn een opvoeding op hout, wat zorgt voor extra diepte en complexiteit. Na drie jaar rijping sur lattes volgt een bescheiden dosage van 3,6 gram per liter, precies genoeg om de balans tussen frisheid en verfijning te behouden.
“Wij maken wijn zoals anderen ademhalen,” zegt Benoist met een glimlach. “Niet om groot te worden, maar om trouw te blijven aan onze grond.”
Impressie
Mooi helder goudgele kleur met een fijne, regelmatige mousse. In de geur frisse tonen van appel, peer en citrus, aangevuld door lichte toast, brioche en een hint van amandel. Naarmate de wijn wat lucht krijgt, komen er zachte aroma’s van rijp wit fruit en een vleugje vanille naar voren, subtiel ondersteund door het houtgebruik. De mousse is verfijnd en romig, de zuren levendig maar niet scherp. Dankzij de gedeeltelijke opvoeding op hout heeft de wijn een aangename complexiteit, zonder dat hij zwaar wordt.
Deze Champagne is per 3 flessen te bestellen.
