Garganta del Águila Garnacha 2023

Verborgen pareltje!

Soms kom je van die verborgen pareltjes tegen: wijnen uit regio’s die nog nauwelijks ontdekt zijn, maar die barsten van karakter en eigenheid. Dit is er zo één! Onlangs sprak ik Ruth de Andrés, een bevriende exportmanager die voor een aantal prachtige Spaanse bodega’s werkt. Tijdens ons gesprek vertelde ze terloops dat ze, naast haar werk in de export, ook nog steeds actief is als oenologe, haar oorspronkelijke vak en grote passie. Mijn eerste reactie was er een van verbazing: hoe kon het dat ze me dat nooit eerder had verteld? Haar antwoord was eenvoudig: bescheidenheid. De streek waar ze deze wijn maakt, is immers zo onbekend dat bijna niemand er ooit van gehoord heeft. Maar na het proeven van de wijn kan ik alleen maar zeggen: er is absoluut geen reden voor bescheidenheid. De fles spreekt luider dan duizend woorden: puur en karaktervol!

Sierra de Gredos
In het hart van Spanje, waar de Sierra de Gredos als een ruige ruggengraat door het landschap loopt, ligt een kloof die de naam Garganta del Águila draagt, de keel van de adelaar. Het is een gebied van hoogte en stilte, waar oude wijngaarden liggen op granieten hellingen op zo’n 1.000 meter boven de zeespiegel. Overdag brandt de zon fel op de rotsen en de wijngaarden, maar zodra de avond valt, daalt de koelte van de bergen neer. Deze scherpe dag-nachtverschillen, samen met de minerale granietbodems, vormen het fundament van deze pure wijn.
Garganta del Águila wordt gemaakt in Alto Alberche, een klein, bergachtig gebied in de provincie Ávila, ten noorden van Madrid. Het ligt midden in het natuurpark Sierra de Gredos, een landschap van pijnbomen, steeneiken, heidevelden en kleine garnacha-wijngaarden. De regio heeft sinds 2017 een kwaliteitsstatus ontvangen onder de naam Denominación de Origen (DO) Cebreros.
De garnacha-druiven van Gredos zijn bijzonder veelzijdig en passen zich perfect aan aan de grillige bergterrassen en de arme, granieten bodems. Het zijn allemaal oude stokken, traditioneel gesnoeid in gobeletvorm. In elke fles Garganta del Águila proef je niet alleen de garnacha, maar ook het landschap zelf. Het is een wijn die zowel het terroir als de geschiedenis van deze bijzondere regio vertaalt in pure smaak.

Don Juan del Águila
De geschiedenis van de wijn begint bij de coöperatie Don Juan del Águila, opgericht in 1950. In die tijd bundelden tientallen kleine wijnboeren hun krachten om samen sterker te staan. Jarenlang werden de druiven uit de streek vooral in bulk verkocht, en veel jonge mensen trokken weg uit de bergen op zoek naar een ander leven. Oude stokken bleven achter, vaak vergeten en onverzorgd, maar diepgeworteld in de bodem wachtten ze geduldig.
Rond 2013 kwam er een keerpunt. Nieuwe generaties en gepassioneerde wijnmakers, waaronder Ruth de Andrés, zagen de waarde van dit vergeten erfgoed. Met respect voor de natuur en het verleden werd de coöperatie nieuw leven ingeblazen. Chemische gewasbeschermers verdwenen uit de wijngaard, de fermentatie gebeurt sindsdien met inheemse gisten, en de focus verschoof van massa naar kwaliteit en terroirexpressie.

Garganta del Águila Garnacha 2023
Garganta del Águila is gemaakt van druiven van oude garnacha-stokken, sommige meer dan een eeuw oud. In de kelder kiest men voor eenvoud, betonnen cuves, zodat het fruit, de florale tonen en de frisse mineraliteit van de garnacha tot uiting komen. Het is een stijl die contrasteert met de zware, houtgedreven Spaanse wijnen van weleer.
Wat deze wijn bijzonder maakt, is niet alleen de smaak, maar ook het verhaal dat hij draagt: van verlaten wijngaarden die een tweede leven kregen, van een gemeenschap die haar tradities herontdekte, en van een landschap dat zijn stempel drukt op elke slok. Garganta del Águila is daarmee meer dan een wijn, het is een ode aan de Sierra de Gredos zelf.

Impressie
Mooi helder rood/violet van kleur, aroma’s van rode kers, wilde aardbei en een vleugje kruidige tonen. In de mond vol, rijk, levendig, fruitig en licht mineralig, met een zachte kruidige afdronk
Perfect bij tapas, gevogelte, gegrilde lamsrack, charcuterie, kazen of licht gekruide gerechten.