Spanje behoort momenteel tot de meest dynamische en vernieuwende wijnlanden ter wereld, iets wat duidelijk terug te zien is in de selectie van VINEXION. Niet voor niets reisde ik in januari opnieuw negen dagen door Spanje en bezocht ik begin februari (samen met mijn klankbordgroepje) de Barcelona Wine Week, op zoek naar nieuwe inspiratie. Altijd met hetzelfde doel: het ontdekken van bijzondere wijnen. Van bekende druiven, maar juist ook van autochtone en minder bekende rassen. Uiteraard van eigenzinnige wijnmakers die durven te vernieuwen, duurzaam werken en uitsluitend kiezen voor kwaliteit.
De eerste resultaten daarvan hebben jullie al kunnen proeven in de voorjaarsselectie, met wijnen van Casal de Armán, Finca Tinedo, Javier Ruiz en Javier San Pedro Ortega. In deze zomerselectie voeg ik daar met veel plezier twee prachtige wijnen van Esteve i Gibert aan toe. En het blijft niet daarbij: in juni vertrek ik naar Galicië en eind augustus staat Catalunya weer op de planning.
Viva España!
Penedès
Een paar jaar terug was ik weer eens met een groep wijnliefhebbers en professionals op studiereis in Catalunya. Het was altijd al een groot feest om in het gastvrije Catalunya te mogen vertoeven, maar tijdens de reis ontdekten we wat een ongelooflijk mooie ontwikkelingen op wijngebied er aan de gang zijn. Zowel voor de stille als mousserende wijnen wordt er op topniveau gewerkt! Een van de beroemdste regio’s van Catalunya is de Penedès. Penedès wordt gezien als een van de meest innovatieve wijnregio’s van Spanje. De DO Penedès ligt tussen Barcelona en Tarragona en kent een overwegend mediterraan klimaat, met grote onderlinge verschillen. In de lager gelegen kustzones is het warm en droog, terwijl op grotere hoogte juist koelere omstandigheden heersen. De bodems variëren van klei en zand tot kalksteen, vaak met een hoog kalkgehalte. De belangrijkste witte druivenrassen zijn xarel·lo, macabeo, parellada en chardonnay, waarbij xarel·lo geldt als het boegbeeld van de regio.
Esteve i Gibert Viticultors
Het familiebedrijf Esteve i Gibert Viticultors (inmiddels de 8e generatie) ligt in het hart van de Penedès, in de subzone Serra d’Ordal, ten zuidoosten van Sant Sadurní d’Anoia. Al meer dan een eeuw werkt de familie vanuit een traditionele Catalaanse masia, met groot respect voor land, natuur en traditie. Opvallend is dat het domein jarenlang geen eigen wijn produceerde. In 1976 stopte de familie met wijnmaken en verkocht zij haar druiven aan grotere huizen in de regio. Pas in 2009 besloot de nieuwe generatie, Josep Esteve, zijn dochter Laura en wijnmaker Albert López, terug te keren naar de oorsprong en opnieuw zelf wijn te maken. Daarmee ontstond een van de kleinste, maar ook meest karaktervolle producenten binnen de DO Penedès.
Het domein omvat circa 19 hectare wijngaarden op zo’n 320 meter hoogte en werkt volledig biologisch. De percelen liggen in een prachtige, natuurlijke omgeving, omringd door bossen en eeuwenoude stenen muurtjes. Hier staan voornamelijk oude stokken van autochtone druivenrassen zoals xarel·lo, sumoll en macabeo. Alles draait om puurheid en herkomst, met een sterke focus op terroir. Alleen de beste percelen worden gebruikt voor de eigen wijnen, de overige druiven worden nog altijd verkocht.
Xarel·lo ‘Les Vistes’ 2022
Sinds 2011 ben ik een groot liefhebber van xarel·lo. Tijdens een bezoek aan de Penedès ontdekte ik hoe de nieuwe generatie wijnmakers het potentieel van deze druif opnieuw omarmt, met name voor hoogwaardige stille wijnen. Xarel·lo vormt samen met macabeo en parellada de basis van veel cava’s en staat bekend om zijn structuur, frisheid en bewaarpotentieel. Dankzij de dikke schil levert de druif wijnen met diepgang, goede zuren en aroma’s van appel, peer, kruiden en een subtiele mineraliteit. Voor deze Xarel·lo ‘Les Vistes’ 2022 zijn de druiven afkomstig van een perceel van slechts 0,55 hectare, dat 94 jaar geleden is aangeplant. De wijngaard ligt op een lichte helling en kent een zeer lage opbrengst van circa 22,5 hl/ha, wat zorgt voor extra concentratie en complexiteit. De wijngaard wordt volledig biologisch bewerkt, zonder ploegen, om de biodiversiteit en bodemstructuur te bevorderen. Bemesting gebeurt uitsluitend wanneer nodig, met organische en biodynamische compost. Na strenge selectie en rijpheidscontroles worden de druiven met de hand geoogst in kratten van 15 kg. Na aankomst in de kelder worden ze eerst 24 uur gekoeld tot 5-6 °C, waarna ze worden ontsteeld en zacht geperst. Na een koude bezinking van 36 uur wordt de most overgebracht naar een kastanjehouten vat van 1.000 liter, waar de fermentatie plaatsvindt met inheemse gisten uit de eigen wijngaarden. De wijn rijpt vervolgens 10 maanden op de fijne droesem in hetzelfde kastanjehouten vat, met regelmatige bâtonnage. Voor botteling wordt de wijn slechts licht gefilterd, waarna nog een flesrijping van één jaar volgt.
Van deze Xarel·lo ‘Les Vistes’ 2022 zijn slechts 1.202 flessen geproduceerd.
Impressie
Helder goudgeel van kleur. In de neus complex en gelaagd met rijpe appel, kweepeer, citrus en kruidige tonen, aangevuld met subtiel hout en een lichte notigheid. In de mond krachtig maar verfijnd, met een mooie spanning tussen rijp fruit, frisse zuren en een minerale toets. De rijping op kastanjehout geeft extra diepte en textuur. Lange, elegante afdronk.
Mooi bij verfijnde visgerechten zoals tarbot of zeeduivel, maar ook heerlijk bij een versgemaakte tabouleh met kip of falafel.
