Een jaar of zes geleden was ik op wijnreis in de Rhône-vallei. Vooral de Noord-Rhône heeft mijn hart gestolen: steile graniethellingen langs de rivier, veelal beplant met syrah, en dan syrah op z’n allerbest. Van tevoren had iemand me getipt om eens langs te gaan bij Bastien Jolivet, een jong toptalent uit Saint-Joseph. Onaangekondigd reed ik erheen en trof Bastien in zijn pas gerenoveerde wijnkelder. Na een inspirerend gesprek en proeverij, uit flessen en vaten, was ik verkocht. Afgelopen januari opende ik een fles Saint-Joseph ‘L’Instinct’, die ik toen had meegenomen, om hem met wat wijnvrienden te proeven. De reactie was unaniem enthousiast. Op dat moment wist ik het zeker: deze wijn moest in de winterselectie komen. Omdat zijn wijnen inmiddels nogal gewild zijn, heb ik contact met hem opgenomen. In maart sprak ik Bastien in Parijs, en gelukkig bevestigde hij dat ik zijn wijnen mocht presenteren aan de wijnclub. Bij deze dus, met trots!
Saint Joseph
Langs de rechteroever van de noordelijke Rhône, tussen Tournon en Condrieu, liggen de steile graniethellingen van Saint-Joseph. Een gebied van contrasten: de zon kan er fel branden, de mistral blaast koele lucht, en het werk in de wijngaarden is zwaar. Syrah domineert hier, maar anders dan in Hermitage of Côte-Rôtie: minder zwaar, met frisse kruidigheid en elegante structuur. De witte blends van marsanne en roussanne zijn verfijnd, rijk en licht mineralig. Vandaag de dag beslaat de appellatie ruim 50 kilometer, maar de meest karaktervolle wijnen komen nog altijd uit het noordelijke deel, rond Tournon, Mauves en Saint-Jean-de-Muzols, waar de hellingen het steilst zijn en veel graniet bevatten. Je vindt er muurtjes van gestapelde stenen, kleine percelen, handwerk, en wijnmakers die hun kelder letterlijk onder het woonhuis hebben. Dit is het hart van Saint-Joseph, en het is hier dat wijnmakers als Bastien Jolivet hun stempel drukken op de nieuwe generatie Rhône-wijnen.
Domaine Jolivet
Tot 2014 verkocht de familie Jolivet haar druiven aan de coöperatie, zoals zovelen in de regio. Maar zoon Bastien wilde meer controle over wat er met zijn oogst gebeurde. Na studies en stages bij onder meer Domaine du Monteillet en werkervaring in Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland, keerde hij terug met een plan: wijn maken onder eigen naam. Dat plan werd realiteit. Het domein telt vandaag ongeveer acht hectare. Alles wordt met de hand gedaan, noodgedwongen door de ligging, maar vooral uit overtuiging.
Zijn stijl draait om precisie, balans en drinkbaarheid. De wijngaarden van Domaine Jolivet liggen op steile terrassen, met zuid- en zuidoostelijke expositie. De bodem is arm aan organisch materiaal, rijk aan graniet. Bastien werkt grotendeels biologisch, gebruikt natuurlijke gisten en beperkt nieuw eikenhout tot een minimum. Elk perceel wordt apart gevinifieerd, zodat de specifieke expressie van het terroir behouden blijft. In de kelder vind je geen hypermoderne installaties, maar een compacte ruimte waar staal, beton en hout elkaar aanvullen. De aanpak is technisch doordacht, maar zonder opsmuk. “Wat uit de wijngaard komt, moet in de fles herkenbaar blijven.”
De Franse wijnwereld merkte Bastien Jolivet al vroeg op. In 2020 riep La Revue du Vin de France hem uit tot ‘Découverte de l’année’, ontdekking van het jaar, een onderscheiding die de aandacht trok van importeurs en sommeliers buiten Frankrijk. Zijn wijnen raken dan ook elk jaar sneller uitverkocht.
Saint-Joseph L’Instinct 2023
De druiven voor L’Instinct komen van oude syrah-stokken die zijn geplant in de jaren 1960, De druiven worden deels met de hele tros gefermenteerd, wat bijdraagt aan de complexiteit en structuur van de wijn. Na de fermentatie rijpt de wijn gedurende 12 maanden in grote eiken vaten van 600 liter, wat zorgt voor een subtiele integratie van houttonen zonder de fruitexpressie te maskeren.
Impressie
De wijn is diep robijnrood met paarse reflecties. Intens en uitnodigend in geur, met aroma’s van rijpe zwarte bessen, bramen, een subtiele kruidigheid van laurier en een hint van zwarte peper. Vol en gestructureerd van smaakt met veel donker fruit, een lichte rokerigheid en zijdezachte tannines. Een wijn die uitnodigt tot een volgende slok…!
Nu al heerlijk, maar kan nog zeker 10 jaar bewaard worden.
