Afgelopen voorjaar ging ik met mijn klankbordgroepje op (inkoop)reis naar de Champagne. Iedereen die mij kent, weet hoe dol ik op Champagne ben, dus ik stelde een zorgvuldig programma samen om een aantal familiedomeinen te bezoeken.
Wat een inspiratie! Stuk voor stuk fantastische projecten, ieder met hun eigen terroir, achtergrond en filosofie. En ja, natuurlijk ga je vergelijken, het doel van de reis was immers om nieuwe champagnes voor onze wijnclub te selecteren. Unaniem sprongen er twee huizen uit. Uiteindelijk kon ik zelf niet kiezen, en daarom wil ik ze jullie allebei aanbieden, mede omdat de stijlen zo verschillend zijn. Het gaat om Champagne Bonnet-Gilmert en Champagne Persival-Farge. In een streek waar de naam van de grote huizen vaak luider klinkt dan die van de kleine, blijven deze huizen trouw aan hun stille pad. Geen massaproductie, geen marketinggeluid, enkel vakmanschap, geduld, en respect voor de omgeving.
Côte des Blancs
De Champagne-streek is opgedeeld in verschillende gebieden, elk met een eigen karakter. Waar de Montagne de Reims bekendstaat om krachtige pinot noir en de Vallée de la Marne om fruitige meunier, draait het in de Côte des Blancs om één druif: chardonnay. De naam verwijst naar de witte krijthellingen die het landschap domineren. Deze krijtlaag, miljoenen jaren geleden gevormd uit fossiele zeebodems, werkt als een natuurlijke spons: hij slaat regenwater op en geeft het langzaam weer af aan de wijnstok. Dat zorgt niet alleen voor veerkrachtige wijnstokken, maar geeft de wijnen ook hun frisheid, spanning en mineraliteit.
De Côte des Blancs strekt zich uit over een smalle strook van zo’n twintig kilometer ten zuiden van Épernay. Hier liggen enkele van de beroemdste dorpen van de hele Champagne: Avize, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger en Vertus. Samen vormen zij de ‘gouden gordel’ van de Blanc de Blancs. De wijnen die hier vandaan komen worden vaak omschreven als puur, fijn en elegant, de meest geslaagde expressie van Chardonnay.
Champagne Bonnet-Gilmert
In 1910 brengt Émile Gilmert voor het eerst champagnes onder zijn eigen naam op de markt. Zijn visie was helder: wijnen maken die de finesse van chardonnay en de unieke terroirs van de Côte des Blancs volledig tot hun recht laten komen. In de jaren ’50 gaat het domein over naar Colette Gilmert en Robert Bonnet en ontstaat de naam Bonnet-Gilmert. Vanaf dat moment groeit het domein uit tot een echt familiebedrijf, waar traditie en vakmanschap generatie na generatie worden doorgegeven. Vandaag staat de vijfde generatie aan het roer, met Aude Vauban en Carla Bonnet, die deze rijke erfenis combineren met een frisse, moderne visie op Champagne.
Het domein ligt in Oger, in het hart van de Côte des Blancs. Je vindt hier een uitzonderlijk zuivere krijtbodem, die chardonnay voorziet van frisheid, spanning en die typerende krijtige mineraliteit. De wijngaarden zijn Grand Cru gecertificeerd, een garantie voor topkwaliteit. Elk perceel wordt met grote zorg behandeld, met respect voor het terroir en met een sterke focus op duurzaamheid.
‘L’Extra’ Champagne Grand Cru Blanc de Blancs Extra-Brut
Waar La Réserve de elegante klassieker in het gamma van Bonnet-Gilmert is, gaat L’Extra een stap verder in puurheid en precisie. Deze cuvée wordt gemaakt van 100% chardonnay, afkomstig uit de Grand Cru-wijngaarden van de Côte des Blancs, dezelfde terroirs die bekendstaan om hun verfijnde mineraliteit en frisse spanning.
Het verschil zit in de stijl: L’Extra rijpt minimaal vier jaar in de kelders, waardoor hij extra diepte en complexiteit ontwikkelt. Vervolgens wordt hij gebotteld als Extra Brut, met minder dan 4 g/ltr dosage. Dit lage suikergehalte legt de nadruk volledig op de frisheid en het karakter van de druif.
Impressie
Wat een levendigheid! Een fijne compilatie van citrus en witte vruchten in geur en smaak, aangevuld met subtiele tonen van noten, amandel en fijne gist. De smaak is strak en energiek, met een uitgesproken mineraliteit die rechtstreeks verwijst naar de krijtbodem van de Côte des Blancs. De mousse is verfijnd en de afdronk lang, helder en precies.
L’Extra is daarmee de ideale champagne voor liefhebbers van een drogere, strakke stijl. Een wijn die vraagt om met aandacht te drinken, die zich prachtig laat combineren met zeevruchten of verfijnde gerechten en die met wat tijd in het glas steeds meer lagen en nuances onthult.
Deze Champagne is per 3 flessen te bestellen.
Tip: Er zijn van ‘L’Extra’ ook magnums beschikbaar (82,50 euro). Laat het me tijdig weten als je die mee wilt laten komen!
